Sostenibilitat i Educació de la llavor a la gota

L’aigua és el pensament més present a la ment de cada pagès a Espanya i també on som nosaltres, a la vora de la Mediterrània Oriental, Catalunya. La preocupació més profunda és com mantenir l’aigua al sòl i reconstruir el sòl empobreït. Petits projectes utilitzant mètodes de cultiu sintròpic i permacultura estan sorgint per tot arreu, augmentant la biodiversitat i complementant el seu treball amb cursos i esdeveniments comunitaris. (Col·laborem amb Can Canari, Castelló d’Empúries, The School of Nature, Lladó, Emporarom, Baix Empordà.)

Gestionem la destil·leria artesanal EssènciesCat i tenim col·laboracions estretes amb molts d’aquests pagesos que inclouen aromàtiques als seus cultius. Entremig de línies d’arbres fruiters i verdures hi ha sàlvies, oréganos i altres herbes que després destil·lem. Com a destil·leria que fa cada pas del procés a mà, ens alineem des de la llavor fins a la gota amb sostenibilitat, respecte i amor per la planta i la terra on creix. Les plantes que no provenen d’aquestes petites granges les obtenim silvestres, ja sigui del nostre camp de dues hectàrees al lloc de la destil·leria, o del bosc i les turons propers, propietat d’amics i pagesos locals. Permetem que espècies com el fonoll, inula graveolens i viscosa ‘envaeixis’ el nostre camp, fixant nitrogen a la terra i reconstruint el sòl empobreït amb les seves arrels profundes i llenyoses. Els propietaris de terres ens donen permís per netejar i mantenir la flora del bosc podant romaní silvestre, llentiscle, juniperus communis i oxycedrus o recol·lectant d’arbres de pi caiguts després de tempestes. Els guardes forestals pagats per netejar extensions de bosc també tenen el nostre número! Mantenir els boscos ‘nets’ a la Península Ibèrica és de màxima importància per reduir el risc d’un nombre creixent d’incendis forestals anuals que s’estenen pel terreny tan ràpidament. Els boscos s’han cultivat molt menys en els darrers anys i s’han tornat ‘bruts’ amb sotabosc, augmentant així el potencial d’incendis forestals. Quan els jardiners fan la ‘poda’ anual de les tanques de xiprer i llorer, agafem les retallades que altrament serien destruïdes. Tots els residus vegetals de les destil·lacions es tornen al nostre camp com a compost i cobertura del sòl, afegint complexitat, contingut d’humitat i oxigen al sòl.

Creem biodiversitat al nostre lloc de dues hectàrees plantant una barreja d’arbres fruiters i natius amb plantes de jardí i plantacions aromàtiques, mentre no cultivem altres àrees per permetre que el sòl es recuperi del sobreconreu del propietari anterior. Tornant a la qüestió de l’aigua, utilitzem aigua de bassa i pluja en ‘gota a gota’ – tubs de reg per goteig per a les plantes. La destil·lació utilitza una combinació d’aigua de pluja i de pou que també es recicla del refrigerador a la caldera, estalviant energia per escalfar la caldera. Com que el nostre sòl és argila pesada, utilitzem un descalcificador per a la destil·lació. Per mantenir més aigua a la nostra terra durant més temps, també hem excavat basses, piscines i rases que estan plenes de granotes, i fins i tot la garsa i el porc senglar visiten! Estem fora de la xarxa, i no cal dir-ho, estem alimentats per energia solar.

A EssènciesCat, l’educació està al centre del nostre treball. Donem conferències regulars a Escoles Agràries, (Manresa, Empordà, Santa Coloma de Farners) rebem pràctiques, estudiants d’educació superior d’institucions locals (IES Narcís Monturiol) en visites de grup i projectes de recerca individuals. Sempre involucrem el públic, així com escoles d’aromateràpia (Aromatraining NAHA School) i estudiants per participar en els processos de recol·lecció i destil·lació. També incloem aquestes pràctiques en seminaris amb experts internacionals, (Christian Escriva de l’Approache Sensorial i Amandine Fauscher), emfatitzant com d’essencial és la sostenibilitat quan es treballa amb plantes. Cada destil·lació es converteix en una celebració i cerimònia, honorant la vitalitat i generositat d’aquest racó meravellós de la Mediterrània – l’Empordà!