Orégano: el espíritu del volcán
El orégano pertenece a la familia de las Lamiáceas. Rico en aceites esenciales, con 38 especies de orégano, 6 subespecies y 17 híbridos, es una de las plantas culinarias y medicinales más importantes de la cuenca mediterránea.
En lugar de escribir la habitual lista de componentes químicos junto con los usos tradicionales y terapéuticos de la planta y de su aceite, utilizaré la música como metáfora para describir la acción del orégano tal como la experimento a través del Enfoque Sensorial (una olfacción prolongada con una gota de aceite sobre una tira de papel secante para perfumería).
Al emerger de mi encuentro con el género de la planta, me vino a la mente el Verano de Vivaldi, de Las cuatro estaciones. ¿Qué música mejor, procedente del inframundo, para hacer eco de la intensidad de este aroma? Volveré a esta grabación a lo largo del texto:
Il Giardino Armonico — Vivaldi — Las cuatro estaciones — Verano
En la época barroca, cuando se compuso esta música, se representaba al diablo tocando el violín, y el virtuosismo de los violinistas se llevaba al límite mediante pasajes «endiabladamente difíciles» que ponían a prueba su dominio técnico.
El concierto para violín comienza con unas respiraciones musicales tituladas «languideciendo bajo la dureza de la estación del sol», similares a la respiración alterada que necesitamos para acercarnos por primera vez al orégano, cuya intensidad y ardor hacen difícil inhalarlo. Estas primeras respiraciones están escritas «en terceras»: la melodía se refuerza mediante una segunda voz que suena tres notas por debajo. Esta técnica de reforzar una melodía con una línea paralela una tercera por debajo es extremadamente común; se originó en el periodo barroco y todavía la escuchamos hoy en buena parte de la música pop.
Ahora bien, el orégano contiene dos compuestos fenólicos, timol y carvacrol, junto con p-cimeno, que interactúan entre sí creando un efecto aditivo, algo parecido a esa segunda voz una tercera por debajo que intensifica el poder emocional de la melodía.
Comienza un gran descenso y lo escuchamos en los tendones que se arrastran hacia abajo, descendiendo hacia el conducto de lava mientras la orquesta de Vivaldi describe: «el hombre, el rebaño languidecen, el pino arde». Casi podemos oír el siseo de la madera cuando empieza a arder. Los pájaros se derriten, todo el paisaje queda aplastado por el calor. A medida que descendemos hacia este espacio cada vez más denso y cerrado, es como respirar bajo tierra, sin una entrada de aire fresco.
«Soy el espíritu del volcán.»
Saltemos al movimiento final, el tercero, del concierto (minuto 7:36), donde comienzan las explosiones. Volvamos también a aquellos compuestos fenólicos, que tienen la capacidad de permeabilizar y despolarizar la membrana plasmática de los microorganismos invasores, haciendo que sus «pieles» exploten y pierdan su energía vital.
Estos fenoles se incorporan a la bicapa lipídica de la membrana celular, haciéndola más permeable y provocando así la fuga —o, podríamos decir, la explosión— del contenido celular. Los compuestos fenólicos del orégano ejercen una actividad antibacteriana sobre la membrana celular al alterar su estructura y funcionamiento, lo que normalmente provoca la muerte de la célula. El timol y el carvacrol —nuestra melodía en terceras— pueden unirse a las proteínas de membrana y a los lipopolisacáridos, alcanzando la parte más interna y vulnerable de la membrana.
El espíritu del volcán toca a la bacteria y la hace comportarse de la misma manera, desestabilizando su superficie y provocando su destrucción.
Este calor está íntimamente ligado al calor de la rabia, seguido por la intensa tristeza y el peso que sentimos después de una ruptura o un conflicto con alguien que amamos. La soledad de la ira queda bellamente representada en el segundo movimiento, lento, en el minuto 5:08. Nos escondemos en la cueva, lamiéndonos las heridas, mientras nuestro anillo de fuego protege ferozmente la entrada. Estamos solos y el recuerdo de la discusión sigue vivo; el intercambio, la liberación de palabras furiosas y de energía física retumba muy cerca de nosotros, reflejado en los trémolos de la orquesta.
¿Cuántas bacterias nos invaden después de la frustración de no ser escuchados, de expresar nuestra rabia, de no expresar nuestra rabia, de nuestra ira ciega, nuestro resentimiento, incluso nuestro rechazo? Estamos más vulnerables después de una explosión, cuando nuestra sombra, nuestro dragón, ha despertado de las profundidades, ha atravesado el humo y ha lanzado fuego. Ah, sí. Es entonces, después, en el descenso que sigue a la furia, cuando nos hundimos y quedamos expuestos, exhaustos, agotados, sin fuerzas para seguir luchando. Un terreno verdaderamente fértil para las bacterias.
Tratar lo semejante con lo semejante.
Quizás el fuego del orégano compacto sea perfecto para tratar enfermedades y desequilibrios físicos y emocionales en personas que desean explorar su relación con la ira, la rabia y el resentimiento: aquellas que la expresan demasiado fácilmente, que tienen «problemas con la ira»; aquellas a quienes les cuesta expresarse libremente; y aquellas otras que han experimentado la vergüenza desoladora y la tragedia de una relación que se rompe y que ahora sufren pesadez y debilidad física.
Consideremos ahora dónde habita el orégano compacto, su cámara oscura. Hay texturas, luces minerales en las paredes, secretos y misterios detrás del velo de fuego. Recuerdos de humo. Quizás, mientras pasamos tiempo con el espíritu del volcán, nos vamos acostumbrando a la quietud que existe entre las explosiones y nuestra respiración se hunde en el abismo. Sentimos la compresión y dejamos de resistir.
Existe otra «versión» de Las cuatro estaciones de Vivaldi, recompuesta por Max Richter. Os invito a escuchar aquí su Verano:
Max Richter — Four Seasons Recomposed
Saltos intoxicados
a través de las sombras del pleno verano
a través del anillo de fuego
a través del muro de llamas
a través de montañas ardientes de recuerdos.
La furia se consume.
Comienza «El Gran Descenso».
Ondulaciones concéntricas avanzan en círculos,
la respiración cae como piedras en la oscuridad.
Un recuerdo de humo, de discusiones, de soledad después de la batalla resuena en esta cámara.
Las paredes están salpicadas de minerales cuyo nombre desconozco; sueños perdidos incrustados bajo tierra.
El velo de fuego protege aquí un profundo misterio.
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